Háttér
Azad egy egyszerű kereskedő Varreon városában, ám hatalmas ambíciókkal és hatalomvággyal. A kövér, zsíros képű, mosolygós, kedves kereskedő álcája egy parancsoláshoz szokott, elkényeztetett, sosem elégedett embert takar. Komoly befolyással bír a város alsó és középső rétegeiben, de ő a legfelső, irányító rétegben akar szerepet. Politikai céljai támogatásához egy nem túl humánus tervet eszelt ki…
Kitalálta, hogy egyik hajóját átküldi a kontinensre, hogy onnan elhozzon egy a Sárkányszigeten még nem ismert, ritka, halálos betegséget. Előtte természetesen tájékozódott, és a járvány ellenszerének receptjét előre beszerezte. Egy titkos raktárában már tucatnyi ládában áll az előre elkészített ellenszer. Terve szerint a járvány elterjed a szigeten és a városban, és ő kedve szerint szabályozhatja azt. Először kivár, hogy a népesség egy része elpusztuljon, minél nagyobb a pánik, annál jobban értékelik majd őt, mint megmentőt. Esetleg előtte egy-egy nem kívánt riválisának is küld ajándékba egy különleges háziállatot. Végül majd fellép, mint a város és a sziget megmentője, és megerősíti hatalmi pozícióját a városban.
Az egész terve lebonyolítására két fontos személyéhez fordult Azad. Az egyik Riel, egy mindenlében-kanál elf, aki képes minden helyzetből kivágni magát, minden problémát megoldani. Bízott Riel képességeiben, de nem bízott a hűségében. Korábban többször is átvágta már Azadot, emiatt választotta őt erre a veszélyes útra, mintegy bosszúként. Riel valójában erőszak hatására ment bele ebbe a munkába.
Azad másik fontos személye Grom, egy törpe varázstudó. Sunyi, alattomos teremtmény, mágiatudása a sötétebb oldalra koncentrál. Nincs lelkiismerete, pénzért bármire képes. Évek óta áll Azad szolgálatában. Ő „győzte meg” Rielt, hogy fogadja el ezt a munkát. Kapott az ellenszer egyik komponenséből egy adaggal, ami lelassítja a betegséget, ha véletlen elkapná (ezt eredetileg Vellias készítette). Azad számít arra, hogy esetleg Riel megbetegszik, így biztosan vissza fog térni akár megbetegszik, akár nem.
Riel tehát „örömmel” vállalta a terv kivitelezését. A hajó a kontinensre gabonaáruval ment, visszafele pedig háziállatokat szállított (marhát, birkát, kutyát, stb.). Az úton azonban baleset történik: az egyik matróz figyelmetlensége miatt a hajó összes utasa elkapja a betegséget, köztük Riel is. Riel nem tudott mit tenni, megitta a gyógyitalt. Ha nem tette volna, a partig sem jutott volna el élve. Meggyógyulnia nem sikerült, de szervezete jobban ellenáll egy kicsit, mint másoknak, és ezzel időt nyert.
Vele együtt egy szívós ork rabszolga is túlélte az utat, aki hajótöréskor a város felé indult.
